特种茶种类繁多，以乌龙茶普洱茶类为主。世界茶业贸易趋势之一是：红茶比重减少，绿茶、特种茶比重相对增加。19世纪早期及以前，茶叶出口贸易80%左右为绿茶及特种茶。随着红茶的研制和发展，红茶比重剧增至90%以上，绿茶、特种茶不到10%。进入九十年代以后，红茶比重开始减少，1991—96年红茶出口贸易比重从以前的93%以上降到90%以下，而绿茶、特种茶从7%以下上升到10%以上。生产茶类结构与贸易结构变化基本同步。长期以来，红茶产大于销、国际市场销路不畅，价格居低不上。而绿茶、特种茶则不同，其深层次的原因是：绿茶、特种茶的保健功效更好，名优茶多、品位独特，尤其是特种茶类中的乌龙茶品系，不仅琳琅满目，而且美不胜收。乌龙茶较红、绿、黄茶耐泡，多次冲泡有馀香。
乌龙茶只有中国生产，其产区主要分布在福建、广东、台湾三省，名优茶很多，如福建的安溪铁观音，武夷大红袍；广东的凤凰单丛；台湾的冻顶乌龙茶等，其香味独特，多属于天然的花、果、密香和山韵，给人以很美的享受，无怪乎乌龙茶博得台湾人以“东方美女”之称，现在台湾也有以优质乌龙茶命名为“东方美女”投放市场的。无怪乎日本茶叶专家松下智先生（日本丰茗会理事长）盛赞凤凰单丛名茶为“中国的国宝”。
乌龙茶的身价也在不断提高，安溪极品铁观音的拍卖成交价：1996年在广州中国大酒店，以17万元/500克成交；1999年春季在北京钓鱼台国宾馆以35万元/500克成交。
凤凰单丛名茶极品——宋种古单丛在北京王府井名茶园以1.8万元/500克零售价出售；凤凰单丛茶王在广州、香港、北京零售价为1万元/500克上下，武夷岩茶大红袍、台湾冻顶乌龙极品茶零售价5千元/500克上下。
我们可以从世界茶叶市场的价格走势来看：近十多年来国际红茶持续下降，而绿茶特种茶相对平稳，1970—1993年的23年中，绿茶价格平均增2.3%，乌龙茶增7.2%，普洱茶长3.5%，其中乌龙茶不仅是价格而且销售数量上均有较大的增长。
乌龙茶身价提高的原因，是以其特别好的口感吸引人，还有其保健功效日益深入人心的缘故。
八十年代以来，乌龙茶在日本进行了有创新意识的宣传促销，效果显著。在日本已召开乌龙茶与保健美容研讨会七次十多场。2000年5月，由福建茶叶进出口公司主办，日本三得利公司协办，并得到中华人民共和国驻日本大使馆支持的第七次乌龙茶美容健康研讨会在东京、大阪分别举行了两场，到会各有400多人。
研讨会上发布了中日双方的最新研究成果：日本方面由京都大学人与环境学研究科的森谷敏夫教授介绍了“抗肥胖与心理压力的机能”；中国方面由福建省中医药研究院陈玲副院长向大家汇报了“乌龙茶抗心理压力的效果”。他们分别从不同角度说明了经常饮用乌龙茶可以缓解不良的心理压力，促进人体自律神经的机能，抑制肥胖，从而提高人体的健康水平。
三得利公司松井阳吉名誉茶师还就乌龙茶既是日常饮料又有防病保健功效的有关问题和与会特邀佳宾进行有趣对话，给研讨会增加学术性和趣味性。
乌龙茶的优势上面已经讲了，但如何推广和方便饮用是应该抓紧解决的问题。针对一些认为：“乌龙茶好喝，但很难泡”的思虑，固然要表明按传统的方法才能泡好一壶乌龙茶，品其真味；但对广大的、日渐增多的想喝乌龙茶却又因生活节奏紧张而难以“按部就班”的人，为避免其“望而却步”，就需要有“循序渐进”的引导，采用简便有效的泡茶法开发乌龙茶液体饮料、袋泡茶等，先使人们方便饮用，逐步普及深化，以发展和拓宽国内、外市场。
在这里值得提及的是陈彬藩先生（高级农艺师、教授）对中国乌龙茶开拓国际市场有突出贡献。他与日本技术人员合作，研制生产易拉罐乌龙茶水，销售超过可口可乐，居日本饮料中第一位，使乌龙茶成为中国在日本推销最成功的商品，并对国内茶饮料的开发成功产生重要影响和作用。
2000年7月28日，吴仪国务委员在日本会见中国土畜产进出口总公司合作伙伴时，日本国际贸易保进会樱内义雄会长特别谈到中土畜总公司主营的乌龙茶在日本已经家喻户晓，从二十年前的年出口量几十吨发展到今天的年出口量两万多吨，约一亿美元，日本已成为中国乌龙茶最大的进口国，乌龙茶也是中国对日贸易中最有影响的商品之一，这是非常了不起的。
乌龙茶是中国的特色，在世界“中国热”的潮流带动下，喝乌龙茶学中国乌龙茶道将是国内外的时尚。
乌龙茶销路日广，经营者众，难免鱼龙混杂，以至出现质级不符，质价不符。以次充好，卫生不合格等问题，在显著的成绩面前，不容忽视，总之，“迈向21世纪的乌龙茶要更上一层楼”，针对问题，采取切实的改进措施，而且要有超前意识。增创可持续发展的乌龙茶新优势！
《农业考古》2004年02期
