我国各地过年都有贴门神的风俗，北京的腊月市上一过了“祭灶”，就增添了售门神的摊点，等着筹办年货的人们来"请"。门神的含意、形式和内容，随着历史的延续，发生了一系列的变化。最初人们贴门神是纪念性的。纪念为人类发明房屋、躲避风雨的圣贤。由于房屋宅院有大小，住户人家有贫富，于是出现了门神与户神，但含意相差不多。久而久之，贴门神的含意逐渐由纪念性变为保卫性，保卫该家平安。 现在已没人贴门神了，但是近年来学术界中探讨，考证“门神”者又有萌起，人们对门神的概念也愈来愈清楚了。
门神是谁?又是怎样沿革的呢? 门神是"神"，自然来源于神话。由于时代和地区的不同，门神的形式和内容又有极大的差异。门神到底是谁，说法纷纭。 《山海经》中记载说，在沧海中有一座山，叫度朔山，山上有一棵大桃树，树的支干屈蟠3000里，在支干的东北方向叫鬼门，是众鬼出入的地方。这里有二个专门管鬼的神人，一个叫神，一个叫郁垒，他们见到恶鬼就用苇索绑起来喂老虎。《风俗通义·祀典》引《黄帝书》说神和郁垒是同胞兄弟。《国策·齐策》中记载说二神的名字是与和郁雷。 与上述神话大同小异的故事，记载于晋代郭璞的《玄中记》中。只有山名桃都山，山上有一只天鸡，专领鸡鸣。下边有二个神，左边的叫隆，右边的叫舕，专除恶鬼。有关这类记载的还有蔡邕的《独断》，张衡的《东京赋》、陈元靓的《岁时广记》等。 受上述神话的影响，人们每逢过年时，用桃木梗刻成二个人形象立在门旁，也有的把公鸡毛和苇索缏在一起，用以守门镇宅。后来就用两块桃木板，写上二位神灵的名字，这就是“桃符”的来源。再往后，用纸画两个人，贴在门旁，就成了门神了。
门上所画之神的形象也不统一。唐朝时说门神是秦琼和尉迟恭，这是唐太宗封的。据说皇帝请这二位守门能睡安稳觉。于是请画师把他们的像画下来，贴在门上，充当门神，左边的叫“门丞”，右边的叫“户尉”。 宋代的汴梁城内王公府第所贴门神是外来神，画的是佛教中“四大天王”的“番像”。南宋时，印刷术有了进步，那时所制的门神又变成了传说中专门吃鬼的钟馗。据说因为唐玄宗做梦，见到大鬼吃掉了来偷香囊和玉笛的小鬼。问大鬼的名字，说叫钟馗。醒后，命画师吴道子按梦中形象画出来，代为门神。 明清以来更是五花八门，如河南的门神据说是三国中的赵云和马超。陕西的门神是孙膑和庞涓，甚至有小说中的金镖黄三太和盗九龙杯的杨香武。河北冀中一带贴上演义中的薛仁贵和盖苏文来保卫家门，也有贴西羌猛将马超、马岱父子二人的。清朝乾隆年间，开始出现以"门童"代替门神的现象。所谓"门童"，实际上是杨柳青印制的年画罢了。 北京人贴门神，大多沿用唐太宗时传下来的秦叔宝和尉迟恭，俗称“白脸儿”、“黑脸儿”。这是二张木刻板画像，身穿甲胄，威武庄严。两张像贴在没有“门心”的大门上。二位神灵虽是北京人的“家宅六神”之一，却每年无尝地为该家服务，因为北京人从来不给门神上供。
北京的门神由于贴的地方不同，大体上分为三类。贴在车门或整间大门上的称为“大门门神”，高约四五尺，宽约二三尺。贴在小街门上的有二尺来高，一尺来宽，称为“街门门神”。这两种是“黑脸儿”和“白脸儿”形象，都拿着槊钺，非常威武，左边贴“白脸儿”，右边贴“黑脸儿”。还有一类是“屋门门神”，也是黑白二神，并出现坐像。有的在屋门上贴“麒麟送子”以取吉利,亦可列入门神的范畴。
客家人贴门神
客家人都喜欢在门上贴上门神，据《礼记·曲礼篇》中“春祀户祭”记载，当时的“五祀”之中，就包括了门神在内。汉代以后，门神的性质发生了变化。人们在门扉上绘画神像以驱逐鬼怪，保佑全家平安，门神不再是抽象的神了。据清人恽敬大编著的《云山房杂论》考证，我国最早的门神是古代勇士成庆。后来也有人画刺杀秦始皇的荆轲像。到了南北朝时，人们把《山海经》中把守鬼门的二神将神荼和郁垒画作门神张贴。到了唐代，门神的形象改为唐太宗李世民手下的两员大将秦琼（秦叔宝）和尉迟恭（尉迟敬德）。传说唐太宗患病，恍惚听到鬼怪嚎叫，以至惊恐万分，坐卧不宁。秦叔宝与尉迟敬德闻讯后，全身披挂，手执兵器，以威武之态伺以门外。唐太宗果然不再做噩梦，病情也逐渐好转。不久，太宗乃命画匠将二人形象绘于纸上，悬贴于宫门左右以镇邪驱鬼。唐代后期，又将民间传说中的专事捉鬼的钟馗绘于门上作为门神。北宋《东京梦华录》一书记述，宋代汴京城里，家家户户在腊月岁末时在屋正门挂双幅秦叔宝、尉迟敬德或神荼、郁垒门神，后门上则贴钟馗画像的门神。因此，钟馗门神也称为“后门将军”。一直到清乾隆年间，钟馗门神才废除不用。
再后来，我国民间不仅有镇邪驱鬼的武将门神，也有彩绘朝服文官的门神，称为“五福临门”或“纳福迎祥”。除了将门神贴在大门、后门，还有人在厅堂或卧室张贴纳福门神，使居室洋溢着过年的祥瑞气氛。
门神的传说：
门神，传说是能捉鬼的神茶郁垒。东汉应劭的《风俗通》 中引《黄帝书》说：上古的时候，有神萘郁垒俩兄弟，他们住在度朔山上。山上有一棵桃树，树荫如盖。每天早上，他们便在这树下检阅百鬼。如果有恶鬼为害人间，便将其绑了喂老虎。 后来，人们便用两块桃木板画上神茶、郁垒的画 像，挂在门的两边
用来驱鬼避邪。南朝·梁·宗憬《荆楚岁时记》中记载：正月一日，“造桃板着户，谓之仙木，绘二神贴户左右，左神萘，右郁垄，俗谓门神。”然而，真正史书记载的门神，却不是神茶、郁 垄，而是古代的一个勇士叫做成庆的。在班固的《汉书·广川 王传》中记载：广川王（去疾）的殿门上曾画有古勇士成庆的画像，短衣大裤长剑。到了唐代，门神的位置便被秦叔宝和尉迟敬德所取代。
《西游记》中叙述就更加详细于：径河龙王为了和一个算卜先生打赌，结果犯厂夭条，罪该问斩。玉帝任命魏征为监斩官。径河龙王为求活命，向唐太宗求情。太宗答应了，到了斩龙的那个时辰，便宣召魏征与之对奕。没想到魏征下着下着， 打了一个脯儿，就魂灵升天，将龙王斩了。龙王抱怨太宗言而无信，日夜在宫外呼号讨命。太宗告知群臣，大将秦叔宝贵道：愿同尉迟敬德戎装立门外以待。太宗应允。那一夜果然无事。太宗因不忍二将辛苦，遂命巧手丹青，画二将真容，贴于门上。后代人相沿下来，于是，这两员大将便成为千家万户的守门神了。在今天潮汕一些旧式门楼的两扇大门上，我们还可以见到神茶、郁垒或者两员雄赳赳的战将，形象似乎一样，但是仔细观察，其中一位手执钢鞭，另一位手执铁锏。执鞭者是尉迟敬德，执锏者是秦琼
