在陕西关中地区，有一个戏曲艺术很为流行，群众称之为皮影戏，又称“灯影子”。这是我国华北地区民间流传的一种古老而独特的戏曲艺术。
    皮影戏起源于汉代以前。 “张灯作戏调翻新，顾囊徘徊知逼真；环佩姗姗连步稳，帐前活见李夫人。”（汉武帝李夫人），此首描写皮影 戏演出的诗见于《海阳竹枝词》中。此为皮影戏的童年时期。唐代时，皮影鼎盛一时，其造型日趋优美，演技则更娴熟。宋、元、明、清 后，皮影艺术继续流传。清末民初，渭北皮影社和江东皮影社两个皮影班子活跃在西安市肆。1950年，皮影老艺人谢德隆在人民政府的支持和帮助下，在 北大街重新成立了“德庆皮影社”。“文革”期间，陕西的皮影艺术也遭遇了寒冬，受到摧残。改革开放后，皮影戏才又重新焕发新春，它以崭新的姿态，走向农村，走向寻常巷陌，成为民间艺苑中的一朵奇葩。
    皮影戏表演内容丰厚，演技细腻，演出简便，机动性强，因而在文化生活相对不发达的乡村里巷，深受老百姓的欢迎。
    皮影的制作考究，影子的材料选用上好的驴皮或 牛皮在水中浸泡软后，再加泡制，使其光亮透明，然后精雕细描上艳丽颜色。将人物、动物等雕成侧影，待其干透后再刷上桐油。皮影的头部、四肢均可动，艺人用细长支条牵制表演。演出时，置一块白纱布作屏幕（大小根据场地而定，状如电影的银幕），皮影操作者站在屏幕下，将皮影紧贴屏幕上，从背后打出灯光，观众则坐在灯光对面方 向观看。
    皮影戏唱调以秦腔为主，操纵者和演唱者默契配合。艺高者，关中人称其为“把式”，可以一手拿两个甚至三个皮影，对打、厮杀，套路忙而不乱，令人目不暇接，叹为观止。
    皮影戏的传统剧目有《哪咤闹海》、《古城会》、《游西湖》、《会阵招亲》等。