如今只能够在中国西南部的云南、贵州湘西，特别是黔东一带地方才可见到的"傩仪"习俗，原来是起源于远古时代中原地区的一种古老习俗。至少早在商代，中原就开始有用宗教舞蹈"傩舞"来祭祀神灵、骗鬼逐疫的简单仪式，目的在于取悦鬼神，这是整套"傩文化"的最早期面貌。后来，经过汉、唐、宋几代的发展，傩仪中的"傩舞"规模逐渐扩大，日渐隆重，慢慢还增加了自娱兼娱人的成份，表演的故事情节越来越复杂，随之发展成为"傩戏"。不过，在明、清之后，中原一带的傩舞和傩戏却不知怎的日渐式微，连傩戏也掉进各种戏剧的浪潮中而被淹没得无影无踪。
可幸的是，傩舞和傩戏并没有因此而在地球上销声匿迹，它传入了中国西南少数民族地区，特别是在贵州东部，独特的文化环境和封闭的地理因素，更使得这种古老的文化习俗如鱼得水。
黔东的铜仁地区，是中国傩文化圈中傩仪最活跃的地方，被称为"傩戏之乡"。这里有汉、苗、侗、布依、仡佬和土家等各族的傩仪，其中土家傩最为典型。
如今，在贵州东北部山乡的人家，凡遇丰收、婚嫁、做寿、过年过节等喜庆日子，或者遇到天灾人祸，只要经济能力许可，都会出钱聘请巫师做傩仪法事来趋吉避凶、赶鬼驱邪。
