1979年宫崎骏进入了东京movie新社,1980年执导《鲁邦三世·卡里奥斯特罗城》(剧场版),再度展现“未来少年”的冒险电影风格。
1982年在宫崎迷的心目中是一个重要的年份,长篇漫画《风之谷》开始在德间书店的Animage杂志上连载,一直到1994年才完结。这部连载为时12年,长达7卷的漫画巨著,不但包含着史诗般宏大的篇章,跨越生命和生死的追寻之旅,对人类和自然的深层哲学思考,更是宫崎自己对环境保护和人文主义长期思考,不断深入的思考的结晶。可以说,要认识到宫崎从对环境的关注,转变到怀疑“环保”的正义性,从对人类本身的关怀,少年青年直至中年的成长历程的思考,到对人类本身的起源,意义的质疑和解读,以至最后在混沌黑暗的时刻提出的“生命是黑暗中闪烁的光”,因此无论多么艰苦,一定要“活下去!”的“最终奥义”,无不在这部深重宏伟的漫画中得到了体现。
也是这一年,宫崎骏与另一个影响他一生的人相遇了,那就是大名鼎鼎的德间康快。德间作为全日本最大书店总裁,他敏锐地意识到宫崎骏的才华,并资助宫崎、高畑两人创办工作室。同年11月,宫崎骏退出东京movie新社,当上了自由作家。1983年,宫崎骏导演的动画版《风之谷》开始筹划,高畑勋担任制片,由Topcraft工作室负责整部影片的制作。同年七月,宫崎骏的母亲去世,享年71岁。
1984年三月剧场动画《风之谷》上映,影片集中了宫崎动画制作的众多特色,优美精致的画面,丰富多采的人物,幽默诙谐的对话,积极向上的精神……这一切使得宫崎骏作为老少皆宜的国民动画家的声誉雀起。而片中体现了因人类的愚昧战争和过度掠夺而反噬的自然,巨大的菌类组成的腐海因为人类产生的毒素而散发着毒气,更是被环保主义着作为圣经宝典珍重不已,宫崎作为“环保主义”的教主的身份由此确定。虽然由于电影长度和包容的限制,动画《风之谷》的内容只是漫画的一本多一些的情节,而且作为宫崎动画圆滑期的代表制作,影片明显煽情的结尾和宗教情结都受到评论家的批评,但是其丰富的想像力及深沉的内容,却震撼了观众和整个电影界。四月,在德间资助下宫崎骏和高畑勋两人合伙创立了“二马力”会社,也就是吉卜力的前身。

