“21世纪最重要的一件确定要发生的新事情就是发达国家的出生率骤降。日本和所有南欧国家都将在21世纪结束时走向集体自杀。”已经去世的管理学宗师彼得·德鲁克其《21世纪的管理挑战》一书中的预测并非危言耸听。日本总务大臣竹中平藏去年底宣布，日本人口自1945年以来首次出现负增长，减少了19000人，这是自1899年日本统计人口以来首次出现“负增长”。同时，日本妇女的生育率（平均每个妇女一生中所生育的孩子数）也降到二战结束以来的最低水平，根据日本一家报纸公布的数据，2005年这一数字进一步降到1.26人，远低于2.6的全球平均值。如果这一趋势继续下去，日本的劳动力将过于缺乏，人口老龄化加剧，养老金体系也承受巨大压力。
日本内阁正在考虑采取多方面措施鼓励生育，并将在今年6月出台一份解决低生育率问题的全面报告。日本男女共同参与及少子化对策担当大臣猪口邦子本月13日提出旨在减轻年轻父母经济负担的“生孩免费”提案。
猪口邦子也再三强调，所有日本公司都必须允许男职员有更多时间待在家里。“下一个五年非常关键，”猪口邦子说。“我们要鼓励更多的年龄在30岁左右的日本人在接下去的五年里生第二胎。”
